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Se ha observado que las gaviotas se alimentan picoteando las heridas que las ballenas presentan en el lomo y en la cola. Estas aves aprovechan los momentos en que las ballenas están descansando en la superficie y les arrancan pedazos de piel y grasa. Estos ataques se repiten con pocos minutos de margen y en ellos participan muchas gaviotas. Aún se está estudiando si son las gaviotas o no las que producen las mencionadas heridas, aunque queda claro que no colaboran precisamente a su curación. Los ataques son especialmente preocupantes cuando las víctimas son hembras de ballena con ballenatos a su cargo puesto que, como ayunan casi completamente en la época de cría, deberían mantenerse tranquilas para no gastar inútilmente sus reservas de energía. Por la forma de reaccionar de las ballenas, cabe pensar que éstas puedan alejarse de su área de cría en Península Valdés, un espacio declarado Patrimonio de la Humanidad y que, lamentablemente, es el único lugar del mundo en el que se ha comprobado este problema tan alarmante.
Los estudios realizados revelan que, entre 1979 y 1994, se incrementó 2,8 veces el número de gaviotas de la zona mientras que los ataques a las ballenas se han incrementado 4,8 veces en el mismo periodo, lo que indica que, o bien existe una mayor concentración de gaviotas que atacan a las ballenas, o bien que las gaviotas atacan más a menudo. Otro estudio demuestra que aunque las gaviotas adultas prefieren alimentarse de mejillones, las jóvenes escogen alimentarse de trozos de piel de ballena para evitar la competencia con sus congéneres. Más tarde siguen manteniendo esta preferencia cuando llegan a adultas. Una vez más el comportamiento humano está provocando profundos cambios en la Naturaleza. En este caso concreto, nuestros desechos pueden obligar a cambiar el lugar de cría de uno de los mayores mamíferos marinos de la Tierra. Nuestra obligación sería buscar un medio para controlar la población de gaviotas y al mismo tiempo encontrar un sistema más limpio y rentable de recogida y almacenamiento de residuos urbanos.
Derechos de utilización
del material de Roger Payne cedidos por |
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asta
hace poco tiempo relacionábamos idílicamente las gaviotas con el mar.
Hoy en día, las gaviotas son más abundantes en los vertederos cercanos a
los grandes núcleos de población que en las orillas de nuestros mares.
