El arrecife de
barrera de Belize es uno de los mayores, más variados y en mejor estado de conservación
de todo el Atlántico Occidental, también es uno de los más elogiados por los
buceadores. Pero incluso aquí las poblaciones de peces y de corales sufren por la pesca
deportiva y la sobrepesca, y los residuos orgánicos son un problema creciente, mientras
que la deforestación envia toneladas de sedimentos que ahogan a los corales situados
cerca de la costa. Los arrecifes
de coral de este país se han librado misteriosamente del blanqueamiento del coral
hasta finales del verano de 1995, cuando esta enfermedad los afectó seriamente por
primera vez, aparentemente por un incremento anormal de la temperatura del agua.
El Gobierno al menos toma algunas medidas
para combatir los problemas de los arrecifes: en junio de 1997 se unió a Honduras,
Guatemala y Mexico en un pacto para la protección de los arrecifes de coral de estos
países.
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